|
¿Qué son las pesadillas? Las pesadillas son episodios de ensoñación que producen un miedo intenso en el niño y que provocan su despertar. Normalmente se trata de un sueño largo que se centra en una situación que supone amenaza para el niño ya sea por peligro físico (p.ej. persecuciones, accidentes, etc.), o psíquico (p.ej.: vergüenza, fracaso etc.). Estos sueños no suelen corresponderse con situaciones reales, aunque en algunos casos pueden reproducir una situación traumática vivida por el niño. Diagnóstico de las pesadillas infantiles Los criterios para el diagnóstico de pesadillas, según el DSM-IV-TR (APA, Asociación Americana de Psiquiatría) son los siguientes: A. Despertares repetidos durante el período de sueño mayor o en las siestas diurnas, provocados por sueños extremadamente terroríficos y prolongados que dejan recuerdos vividos, y cuyo contenido suele centrarse en amenazas para la propia supervivencia, seguridad o autoestima. Los despertares suelen ocurrir durante la segunda mitad del período de sueño. B. Al despertarse del sueño terrorífico, el niño recupera rápidamente el estado orientado y despierto (a diferencia de la confusión y desorientación que caracterizan los terrores nocturnos y algunas formas de epilepsia). C. Las pesadillas, o la alteración del sueño determinada por los continuos despertares, provocan malestar clínicamente significativo o un deterioro en alguna de las áreas del funcionamiento del niño. D. Las pesadillas no aparecen exclusivamente en el transcurso de otro trastorno mental (p. ej., delirium, trastorno por estrés postraumático) y no se deben a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, fármacos) o de una enfermedad médica. Al tratarse de un problema que aparece durante la ensoñación, su ocurrencia se limita casi exclusivamente a la fase de sueño REM. Por este motivo, pueden aparecer en cualquier momento del sueño nocturno, aunque su aparición es mucho más frecuente en la segunda mitad de la noche en la que los períodos de sueño REM son más largos. Causas de las pesadillas Aunque la etiología de las pesadillas no está suficientemente clara, su ocurrencia suele relacionarse con situaciones de ansiedad. La aparición del problema puede coincidir con momentos en los que el niño ha tenido que enfrentarse a alguna situación nueva, para la que no disponía de los recursos adecuados, como un cambio de colegio, separaciones maternas, hospitalizaciones, etc. Los episodios frecuentemente pueden relacionarse con la presencia de niveles elevados de activación durante al noche o con la ocurrencia de situaciones ansiógenas durante el día. Tratamiento de las pesadillas en niños El tratamiento de las pesadillas descansa, habitualmente, en técnicas de control de la ansiedad. Los datos de investigación recientes confirman que, en niños de edad escolar, la frecuencia y severidad de las pesadillas está relacionada con su nivel de ansiedad. La actuación sobre la ansiedad producida por las pesadillas debe realizarse a dos niveles: Durante el episodio: al despertarse por una pesadilla, el niño suele mostrar un elevado nivel de ansiedad que los padres deben aprender a controlar, mostrándose tranquilos y procurando serenarle con palabras y gestos de calma y cariño.
Si desea ponerse en contacto con nuestro Centro de Psicología en Valencia, puede hacerlo en horario de 9 a 20 de lunes a viernes a través del teléfono 960 800 108 y las 24 horas del día a través de nuestro formulario de contacto.
| 
