En el Centro de Psicología López de Fez, en Valencia, realizamos el diagnóstico y tratamiento psicológico de la fobia social, para lograr superar los síntomas de la misma sin que interfieran en la vida cotidiana.
¿Qué es la fobia social?
La fobia social es un miedo irracional duradero a una o más situaciones sociales en las que la persona se expone a ser observada por los demás y experimenta el temor de hacer algo o de comportarse de una manera que pueda resultarle humillante o embarazosa. Las fobias sociales pueden estar referidas a estímulos muy específicos (comer o beber en público, escribir delante de otros, etc.) o presentarse de forma generalizada ante diversas situaciones sociales.
Las personas con fobia social, a menudo, dicen haber sido tímidos desde la infancia, y suelen ser pesimistas sobre las posibilidades de cambiar. Estas personas asumen que sus miedos e inseguridades sociales, que su malestar y sufrimiento, son una parte esencial de su personalidad y que, por lo tanto, poco se puede hacer para mejorar. Esto es falso. Existen datos científicamente avalados que permiten afirmar que la fobia social no nace con la persona, sino que es más bien el resultado de una serie de desafortunadas experiencias educacionales.
Tipos de fobia social: nuestros psicólogos de Valencia te los cuentan
Podemos diferenciar dos tipos de fobia social: la fobia social específica y la fobia social generalizada. Veamos en qué consiste cada una de ellas:
1. Se habla de fobia social específica cuando los miedos aparecen centrados en una gama concreta de situaciones sociales. Lo característico de la fobia social específica es que las reacciones de ansiedad sólo se desencadenan ante una situación particular. El resto de la vida social de la persona funciona con total normalidad.
Las fobias sociales específicas más frecuentes son las siguientes:
- Miedo a hablar en público, por ejemplo, dar una charla ante una audiencia más o menos numerosa, hacer una pregunta en clase o intervenir en un debate o conversación. Hasta cierto punto, hablar en público en cualquiera de sus variantes implica un cierto grado de incomodidad (excepto para la gente muy entrenada en ello). Sin embargo, podemos hablar de fobia social cuando el malestar es muy intenso y la persona no puede hablar correctamente por su elevado nivel de ansiedad.
- Miedo a comer y beber delante de otras personas, por ejemplo, en comidas de trabajo o compromiso, banquetes, etc.
- Miedo a escribir en público: firmar un documento o un cheque, bailar o tocar un instrumento musical ante gente.
2. La fobia social generalizada se da cuando los temores aparecen ante una amplia gama de situaciones sociales. En algunos casos, las situaciones temidas incluirían todas las situaciones sociales menos aquellas en las que la persona se relaciona con gente "segura" (familiares directos o amigos muy íntimos).
En la fobia social generalizada, se pueden temer situaciones muy cotidianas y en las que ni siquiera hay que hablar, como por ejemplo:
- Andar por una calle concurrida.
- Ir en tren o autobús.
- Entrar en un bar o en una tienda con gente.
En la fobia social generalizada el temor es el mismo que en la fobia social específica: el miedo a ser evaluado negativamente por los demás.
¿Cómo se origina la fobia social?
La reacción que denominamos ansiedad es un proceso natural y, además, adaptativo: garantiza la supervivencia de la especie humana. Así pues, si esa reacción no es patológica, hablaremos de patología cuando aparezca en situaciones que consideramos como no peligrosas.
Entonces: ¿cómo es posible que una persona desarrolle un miedo intenso e inmovilizador ante situaciones sociales que la mayoría considera inocuas o incluso agradables? La respuesta está en nuestras experiencias. Cuando una persona sufre una fobia social es porque ha tenido una serie de experiencias que le han hecho aprender a vivir ciertas situaciones como peligrosas. En algunos casos, el proceso de aprendizaje es muy claro. En otros, el proceso de aprendizaje, más que estar conectado con una situación en particular, ha sido el resultado de un gran número de experiencias, frecuentemente diseminadas en el tiempo.
Tratamiento de la fobia social en Valencia
El tratamiento psicológico de la fobia social se compone de una serie de técnicas destinadas a eliminar los efectos de esas malas experiencias y a sustituir el comportamiento fóbico por un comportamiento saludable y adaptativo, de manera que la persona se libere de su ansiedad y sufrimiento emocional y logre llevar una vida más libre, plena y satisfactoria. El objetivo del tratamiento es contrarrestar años de malos aprendizajes con unos meses de reaprendizaje dirigido. Una parte fundamental del tratamiento es la implicación personal y la motivación de la persona afectada. Mejorar es ciertamente posible.
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