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El sobrepeso y la obesidad infantil son el resultado de un estilo de vida obesogénico. Esto significa que el IMC es reflejo de un modo de vida. A continuación, describiremos aquellos hábitos que configuran la forma de vivir que se relaciona con un peso elevado. El número de horas delante del televisor Tanto los niños como los adultos que pasan más horas delante del televisor tienen, en general, un IMC más alto y una mayor probabilidad de tener sobrepeso u obesidad. Un número de horas de sueño insuficiente Cada vez se acumulan más datos que ponen de manifiesto la relación entre la falta de sueño y el sobrepeso o la obesidad. Se ha observado que los niños de entre 5 y 10 años que duermen menos horas muestran un IMC más alto que los niños que duermen más, entre 10 y 12 horas. Saltarse el desayuno Entre los cambios en los hábitos alimentarios que se han producido en las tres últimas décadas se encuentra la tendencia a suprimir una de las comidas fundamentales del día, el desayuno. Muchos niños salen de casa sin desayunar y en consonancia con esta práctica el sobrepeso infantil no ha dejado de crecer. En concreto, se estima que en la actualidad en torno a un 10% de los niños no desayuna y otros muchos no lo hacen correctamente, ya que no consumen lácteos, cereales y fruta. Este hecho tiene una enorme importancia en relación a la evolución del peso y así, se ha demostrado que los adolescentes que no desayunan regularmente tienen mayores probabilidades de padecer algún grado de sobrepeso que sus compañeros que así lo hacen. En principio, este dato puede parecer contradictorio, ya que se podría suponer que la supresión de una comida fundamental en la que se pueden llegar a consumir hasta un 20% de las calorías totales del día, supone un ejercicio de restricción que favoreciese el mantenimiento de un peso. Sin embargo, ocurre precisamente lo contrario. En general, se ha observado que cuantas menos comidas regulares toman los niños más se incrementa el consumo de snack y otros alimentos calóricos entre horas. Falta de actividad física El ocio sedentario basado en la TV, ordenador y videojuegos mantiene una relación directa con el sobrepeso infantil. Y éste también mantiene una relación inversa con el nivel de actividad física, por lo que potenciar el ejercicio físico es un excelente medio de control del peso a cualquier edad. La ganancia de peso es un proceso gradual durante el cual, a lo largo de los años, se va consolidando el desequilibrio entre la energía que se consume y la que se gasta. Fruto de ello y, a cualquier edad, se inicia una ganancia de kilos que puede conducir desde el más ligero sobrepeso a la obesidad más llamativa. Incorporar en la vida diaria cierta dosis de ejercicio físico es utilizar la primera barrera natural de que dispone el organismo para mantenerse dentro del llamado normopeso. La actividad física moderada amortigua el apetito, y sirve también para controlar los estados emocionales como la ansiedad, el aburrimiento o el desánimo que pueden conducir al consumo de chucherías u otros alimentos muy calóricos especialmente rico en grasas y azúcares. Comer solo y abusar de las chucherías Comer ha sido siempre y en todas las culturas un acto social. Tan sólo en las últimas décadas y dentro del marco de la cultura occidental muchas personas de todas las edades comen solas. Este hecho es muy relevante en términos nutricionales, ya que se ha observado que comer sin compañía se traduce en comer más rápido, peor y de un modo menos saludable, tendencia que se vuelve más acusada en el caso de los hombres que entre las mujeres. Por razones laborales de los padres, este fenómeno también se ha empezado a extender a los niños y los adolescentes. En concreto, se ha constatado que los niños que no cenan regularmente en familia comen más chucherías, más comida rápida y muestran una alimentación más desequilibrada nutricionalmente que los niños que comen de manera regular con su familia. Aproximadamente la mitad de los niños de 9 años siempre cena con su familia mientras que ese porcentaje se reduce a un tercio a la edad de 14 años. Cenar con la familia se ha asociado a patrones de ingesta más saludables, incluyendo un mayor consumo de fruta y vegetales, menos consumo de bebidas azucaradas y grasas trans y más fibra. Por otra parte, también forma parte del comportamiento habitual de los niños, el consumo de golosinas. En torno a un 25% de ellos las consumen a diario. Esto puede tener más influencia de lo que podemos pensar sobre el condicionamiento del sabor, ya que, si se sacia parcialmente el apetito antes de sentarse a la mesa, pocos son los alimentos realmente nutritivos y necesarios que le llegarán a gustar. Para evitar esto, es imprescindible que el picoteo entre horas sea una excepción bastante excepcional y que lo habitual sea respetar un horario pautado de comidas. De este modo, estamos educando un paladar hacia los alimentos esenciales, además de prevenir la preferencia pòr otros, generalmente, ricos en grasas y azúcares. Comer para aliviar el aburrimiento y el malestar emocional Los estados emocionales tienen un efecto muy importante sobre la ingesta de alimentos. La mayor parte de las personas, y también los niños, cuando están bajo el efecto de estados tales como ansiedad, depresión o, incluso el aburrimiento, tienden a comer más y, a veces, descontroladamente. Si ese comportamiento se transforma en un hábito puede contribuir de un modo importante al incremento de peso. Los alimentos, especialmente los ricos en calorías, grasas, azúcares se hacen así más reforzantes, al reducir la actividad del eje hipotalámico-hipofisariosuprarrenal activado ante una situación de estrés crónico. Es decir, se hacen más deseables porque después de su ingesta los niños consiguen un alivio de la tensión emocional y del estado de ánimo, aunque sea a muy corto plazo. Uno de los alimentos más característicos que provoca este efecto es el chocolate. Una alimentación inadecuada A pesar de las excelentes posibilidades nutricionales de las que se disponen en la actualidad, la dieta del mundo occidental se caracteriza por ser desequilibrada y excesivamente calórica. En general, los niños toman más cantidad de alimentos de la que precisan y su alimentación es rica en grasas, azúcares sencillos y en consecuencia en calorías, con un predominio de la carne, los precocinados, los dulces y un consumo insuficiente de verduras, legumbres, frutas y pescado. A todo ello, habría que sumar la disponibilidad económica de muchos niños para adquirir chucherías que en muchos casos llegan a consumirse a diario. Bollería industrial, golosinas, snacks, bebidas azucaradas son, en muchos casos, calorías que se les denomina “vacías” porque no son esenciales para el desarrollo del organismo y facilitan enormemente la ganancia de peso. En principio, se podría pensar que el problema de la obesidad infantil sería abordable mediante el uso temprano de dietas que restrinjan el consumo de calorías y ayuden a la normalización del peso. Sin embargo, este tipo de intervención está lejos de ser una solución efectiva, y puede traer consecuencias más problemáticas de las que trata de resolver. Si desea ponerse en contacto con nosotros, puede hacerlo en horario de 9 a 20 de lunes a viernes a través del teléfono 960 800 108 y las 24 horas del día a través de nuestro formulario de contacto.
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