La Diabetes en niños

¿Qué es la diabetes?

La diabetes mellitus, en adelante diabetes, es un trastorno endocrino crónico cuya principal característica es la deficiente o nula secreción de insulina por las células del páncreas. Como consecuencia de este déficit de insulina, la glucosa aportada por los alimentos no puede ser metabolizada por lo que se produce su acumulación en la sangre (hiperglucemia).

Cuando la diabetes no está adecuadamente tratada, este exceso de glucosa en sangre pasa a ser eliminado por la orina (glucosuria), dando lugar a los síntomas característicos de la diabetes: excesiva sed (polidipsia) y hambre (polifagia) e incremento en la producción de orina (poliuria).

Consecuencias psicológicas de la diabetes en los niños

La vida del niño diabético está marcada, en buena medida, por el tratamiento de su enfermedad que requiere, entre otra tareas:

• Inyectarse insulina una o varias veces al día.

• Seguir constantemente una dieta que, entre otras cosas, le impide disfrutar de las "chucherías" que consumen sus compañeros.

• Sufrir pequeñas crisis de hipoglucemia que le hacen sentirse mal y le apartan momentáneamente de sus actividades escolares, de juego, etc.

• Puede incluso sufrir alguna crisis de cetoacidosis que requiera la hospitalización.

No es de extrañar que, en este proceso, el niño genere actitudes hostiles hacia la enfermedad y las molestias que supone su control, y que en muchos casos se produzca un miedo condicionado al tratamiento (sobre todo a los pinchazos) así como a las crisis de hipoglucemia y de hiperglucemia. La ansiedad producida en estas situaciones debe ser adecuadamente tratada, ya que puede influir en el metabolismo de los glúcidos y generar descompensaciones que supongan a su vez nuevas complicaciones.

Un aspecto importante es la detección y adecuado tratamiento de las situaciones de conflicto (familiares, escolares, con los amigos), por el efecto que pueden tener en la desestabilización de los niveles de glucosa, tanto por la influencia directa de la ansiedad sobre el metabolismo de la glucosa como por el descuido o abandono de las estrategias de autocuidado que suele darse cuando los niños están preocupados por otros motivos.

Tratamiento psicológico de la diabetes infantil

En la diabetes infantil, la intervención básica de la enfermedad recae sobre el tratamiento médico, siendo el tratamiento psicológico un complemento que debe integrarse con aquel y que, en términos generales, es especialmente útil en aquellos casos en que se encuentran implicados factores emocionales o conductuales, y cuando las repercusiones de la diabetes afectan al niño y/o a su familia, dificultando la buena marcha del tratamiento. 

Las terapias psicológicas que realizamos en el ámbito de la diabetes infantil van dirigidas a los siguientes objetivos:

• El afrontamiento de la enfermedad.

• La mejora de la adherencia al tratamiento.

• El control de las crisis de hipoglucemia.

• El autocontrol glucémico.

De forma específica podemos afirmar que, en el tratamiento de la diabetes infantil, existen varias estrategias psicológicas que podemos considerar como tratamientos bien establecidos:

• El entrenamiento en habilidades sociales y de afrontamiento de la diabetes.

• Las estrategias de control de contingencias (economía de fichas y contratos conductuales) para la mejora de la adherencia al tratamiento.

• Los programas de adherencia al tratamiento.

Si desea ponerse en contacto con nuestro equipo de psicólogos infantiles, en Valencia, puede hacerlo en horario de 9 a 20 de lunes a viernes a través del teléfono 960 800 108 y las 24 horas del día a través de nuestro formulario de contacto.